なすは英語でエッグプラント（卵植物）。形から連想されるように卵型をしていたものが原型です。よく「なすび」とも呼ばれますが漢字では「奈須比」と書きます。この漢字は中国から伝わってきており、漢字の「茄子」は日本の和名だそうです。なすの皮の色には光沢があり、独特な紫色をしています。その色の美しさから「茄子紺」という素敵な色を表す言葉が生まれました。

東洋では、なすには身体の熱を取ってくれる働きがあるとされ、のぼせやすい人や高血圧のある人におすすめの食材とされています。皮をむけば白い実が出てきます。色のコントラストも美しい野菜です。

夏の代表ともいえるトマト。ヨーロッパでは「トマトが赤くなると医者が青くなる。」と言われるほどビタミンC、カロテンなどの栄養価の高い野菜です。トマトの赤さはリコピンという色素。抗酸化物質として注目され、生活習慣病の予防効果があるといわれています。昼と夜の寒暖差が大きいほど色素の赤さが色濃くなり、旨味も強くなるので、赤さはおいしくなった証拠ともいえます。

最近は従来のものよりも1.2〜1.5倍ぐらい、糖度の高いフルーツトマトも多く出回っています。トマトの種のまわりのｾﾞﾘｰ状のものは旨味成分のグルタミン酸。種はとらずに、丸ごと使うのがおすすめです。トマトは相性の良いものが多く、生だけでなく、加熱することで甘みや旨みがぐっと増します。乾燥したドライトマトや缶詰も上手に利用して太陽の恵みをいただきましょう。