最初のメゾチントが作られたのは1642年ですが、色刷りの作例が見つかるのは四十年以上後のことです。1688年から1697年にかけて、ヨハネス・ティラー（1648-1709？）が監督する印刷工房では、300から350点の銅版画を、すべて「ア・ラ・プペ」（一版を色分けする、多色刷りの一方法）で制作しました。この工房のいくつかの版は、ロッカー又はルーレットが使われている部分があるので、多色刷りメゾチントの最初の例と見なせるでしょう。

　アムステルダムの出版業者は、1695年よりエッチングにティラーのア・ラ・プペを使うようになり、いくつかのメゾチント技法でも一色刷りかア・ラ・プペによる多色刷りをしました。彼らを通じて18世紀のヨーロッパに色彩銅版画（正確には凹版色刷り方法）が普及しました。
18世紀初頭、アムステルダムに滞在中だったドイツ人の画家ジャック・クリストフ・ル・ブロン（1667-1741）は、油彩画を正確な色彩で複製する方法を開発しました。彼の発明では3枚のメゾチントの版を青、黄、赤の順で刷り重ねます。時には最初に黒い版を使うこともありました。紙の白さに三色を様々な濃さで重ねることによって望む色彩が作れました。ル・ブロンの死後、彼の元弟子、ジャック・ファビアン・ゴーティエ・ダゴーティ（1716-1785）は、この方法によって色刷りの解剖図鑑を数多く出版しました。

　ル・ブロンの方法は、あまりにも複雑な工程を必要としたので広く普及せず、18世紀頃に廃れてしまいました。フランスで1837年、ゴデフロイ・エンゲルマンは、工業用のリトグラフ三色刷りで特許を取得しました。これが19世紀におけるカラーの大量印刷の基礎となり、今日、オフセット印刷やカラーコピー、プリンターに使われているカラーシステム「CMYK（シアン、マゼンタ、イエロー＋キーブラック）」へ発展したのです。

　メゾチントは19世紀を通じて制作されましたが、流行は次第に衰退しました。しかしながらドイツ、フランス、イギリスにいた数人の版画家が、20世紀初期、彼らの芸術作品にこの技法を用いました。

　第二次世界大戦後、パリには再び世界中の芸術家達が集まりました。スタンリー・ウイリアム・ヘイター（1901-1988）は1950年にパリに戻り、ヨゼフ・ヘクトと共に1927年に開設した版画工房、アトリエ17を再開しました。彼はそれ以前、アメリカに滞在していた時に、独特の1版多色刷りの方法を開発していました。この技法はヘイター方式（海外ではviscosity color printingと呼ばれています）として広く知られるようになり、芸術的銅版画の世界に再び色彩をもたらしました。

　浜口陽三は、1953年にパリに戻り、1954年までには彼なりの方法でメゾチント作品を制作し始めました。彼はさらに２版から４版によるそれぞれ違う色の版を刷り重ねて１つの絵を完成させるという色刷りも始めています。ル・ブロンの印刷は絵画の色を正確に再現するための複製技術でしたが、浜口の技法は純粋に芸術を創造するためのものでした。黄、赤、青、最後に黒の順に色を重ねることによって、暗く、神秘的な雰囲気を表現しました。浜口とマリオ・アバチ（1921-2009）によって、1960年代には国際的にメゾチントの復興をみたのです。
　
　今回の展覧会「Time of the Mezzotint」では、多くのカラーメゾチント作品が展示されています。日本では今日でもかなりの数のメゾチント作家を輩出し、制作上の技術革新を進め、新しい作品を作り出しています。

　＊分かりやすく紹介するため、英語を逐語訳せず、専門用語を翻案した部分には（）内に入れました。またヨーロッパと日本での銅版画の認知度を考慮し、冒頭の紹介文は、英文と日本語で少々内容を変えました。ご了承ください。

Although the first mezzotint print was created in 1642, we have to wait for more than four decades to find mezzotints printed in colors. In 1688–1697 Johannes Teyler (1648-1709?) oversaw a printshop that produced some 300–350 plates that were all inked in multiple colors with the à la poupée method. Some of the plates from this studio were prepared with a rocker or roulette similar to how Ludwig von Siegen (1609-1676), the inventor of the mezzotint technique and can therefore be considered the first multi-color printed mezzotints.

Amsterdam print publishers started using Teylerʼs manner à la poupée for printing etchings in colors from 1695 and also issued some mezzotints inked either in one color or à la poupée. Through them color intaglio printing became common in Europe in the 18th century.

Shortly after 1700, the German painter Jacque-Christoph Le Blon (1667-1741) living in Amsterdam had developed a manner to reproduce an oil painting in accurate colors. His invention consisted of over-printing three mezzotint plates inked in blue, yellow and red ink (in that order), eventually also starting with an extra black plate. The combination of these colors printed in varying intensities on the white of the paper created all desired hues. After Le Blonʼs death, his former apprentice, Jacques-Fabien Gautier Dagoty (1716-1785) produced a number of anatomical publications illustrated in colors in this technique.

Le Blonʼs method was too complicated to become widely used and the process died out c.1800. A three-color manner for industrial lithographic printing was patented by Godefroy Engelmann (1788-1839) in France in 1837. This stood at the base of a huge production of color prints in the 19th century and it developed to the CMYK (Cyan, Magenta, Yellow + a black Keyplate) color system that is used in offset printing, color photocopiers and computer printers today.

Mezzotints were produced throughout the nineteenth century, but their popularity declined. Nevertheless, several printmakers – in Germany, France and England - used the manner for their art work in the first decades of the twentieth century.

After World War II, Paris once again attracted artists from all over the world. Stanley William Hayter returned there in 1950 and revived the Atelier 17 that he had founded together with Jozef Hecht in 1927. During his stay in the US he had developed his idiosyncratic manner of color printing. This technique became more popularly known as ‘viscosity color printing’ and it brought color back to artistic printmaking.

Yozo Hamaguchi returned to Paris in 1953 and by 1955 he began making mezzotints in his own manner. He also began printing his plates in color by over-printing two to four differently inked plates that together comprised one image. Le Blon printed his images to create accurate color hues of the paintings that he reproduced. Hamaguchi used his technique purely for artistic works. His order of printing was yellow, red, blue and finally black, which created prints with a dark, atmospheric appearance. With Hamaguchi and Mario Avati (1921-2009), the international mezzotint revival of the 1960s began.

In this international exhibition Time of the Mezzotint a number of color mezzotints are exhibited. In Japan, quite a number of mezzotint artists are active today, developing new rocking machines and creating new artworks.